Tổng thống Donald Trump đi ngang qua mô hình tên lửa SLS dành cho tàu vũ trụ Orion - Ảnh: WASHINGTON POST
Theo lịch trình của Nhà Trắng, Tổng thống Mỹ Donald Trump sẽ tiếp đón bốn phi hành gia của sứ mệnh Artemis II tại Phòng Bầu dục chiều 29-4 (giờ địa phương).
Sự kiện diễn ra ba tuần sau khi phi hành đoàn do Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) dẫn dắt lập kỷ lục với chuyến bay đưa con người đi xa Trái đất nhất từ trước đến nay.
Tổng thống Trump nhiều lần ca ngợi chuyến bay quanh Mặt trăng là biểu tượng cho năng lực sáng tạo của nước Mỹ, đồng thời là bước đệm cho các mục tiêu không gian dài hạn.
Chuyến đi thứ hai trong số đó được kỳ vọng sẽ đặt nền móng cho việc xây dựng một căn cứ thường trực trên hành tinh này.
"Chúng ta sẽ cắm cờ một lần nữa. Lần này, chúng ta không chỉ để lại dấu chân mà sẽ thiết lập sự hiện diện thường trực trên Mặt trăng, từ đó tiến tới sao Hỏa", ông Trump nói với các phi hành gia sau chuyến bay hồi đầu tháng.
Phi hành đoàn Artemis II gồm chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover và hai chuyên gia Jeremy Hansen, Christina Koch.
Ông Trump cũng mời họ tới Phòng Bầu dục và bày tỏ mong muốn xin chữ ký của những người đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới.
"Tôi không thường xuyên xin chữ ký của ai cả, nhưng các bạn hoàn toàn xứng đáng", ông nói.
Theo tờ Washington Post, dưới nhiệm kỳ của ông Trump, các tỉ phú trong ngành công nghiệp vũ trụ như ông Elon Musk và ông Jeff Bezos đã gia tăng ảnh hưởng tại Nhà Trắng, nhằm giành được những hợp đồng tốt từ chính phủ cho các công ty tên lửa của họ.
Ông Musk được cho đã chi ít nhất 288 triệu USD để hỗ trợ ông Trump và các ứng viên Đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử năm 2024. Hiện Công ty SpaceX của vị tỉ phú đang nỗ lực chứng minh năng lực tham gia các sứ mệnh đưa người lên Mặt trăng.
Trong khi đó Công ty Blue Origin của ông Jeff Bezos cũng tăng cường vận động hành lang và cạnh tranh trực tiếp với SpaceX trong cuộc đua giành vai trò hỗ trợ chương trình Artemis.
Chương trình không gian là một trong những sáng kiến nhận được sự ủng hộ đáng kể trong nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, với 58% người dân Mỹ có cái nhìn tích cực về sứ mệnh này.
Tuy nhiên phe Dân chủ vẫn chỉ trích cách chính quyền Trump điều hành NASA, đặc biệt các quyết định khiến nhiều nhân sự rời cơ quan và kế hoạch cắt giảm ngân sách khoa học.
Đáp lại, Giám đốc NASA Jared Isaacman khẳng định việc tinh gọn ngân sách sẽ giúp cơ quan hoạt động hiệu quả hơn. Đồng thời cảnh báo vị thế dẫn đầu lĩnh vực không gian của Mỹ không hề được bảo đảm tuyệt đối trước sự cạnh tranh gay gắt từ quốc tế.
