Chính sách miễn thị thực này được triển khai dưới thời chính phủ tiền nhiệm, cho phép du khách từ 93 quốc gia và vùng lãnh thổ nhập cảnh Thái Lan không cần visa với thời hạn lưu trú lên đến 60 ngày mỗi lần. Biện pháp này có hiệu lực từ ngày 15/7/2024 nhằm đẩy nhanh sự phục hồi của ngành du lịch trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt trên toàn cầu. Du khách cũng được phép gia hạn tạm trú thêm 30 ngày tại các văn phòng xuất nhập cảnh.
Tuy nhiên, chính phủ hiện tại đang cân nhắc lại. Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Surasak Phancharoenworakul cho biết chương trình sẽ được đánh giá lại theo từng quốc gia để đảm bảo tính phù hợp sau giai đoạn thử nghiệm.
Ông nhấn mạnh mọi quyết định sửa đổi hoặc hủy bỏ việc miễn thị thực 60 ngày sẽ không mang tính phân biệt đối xử, chỉ tập trung vào việc cải thiện các biện pháp sàng lọc. Đề xuất dự kiến sẽ sớm được trình lên Nội các.
Du khách ở Cung điện Hoàng gia Thái Lan. Ảnh: Straits Times
Trong khi đó, ông Sisdivachr Cheewarattanaporn, Chủ tịch danh dự kiêm cố vấn cao cấp của Hiệp hội Đại lý Du lịch Thái Lan (ATTA), nhận định việc điều chỉnh thời gian lưu trú và xem xét lại các điều kiện đối với từng quốc gia là một bước đi tích cực.
"Ít nhất, việc này giúp sàng lọc khách nước ngoài và bảo vệ an ninh quốc gia", ông nói.
Ông cảnh báo một bộ phận khách quốc tế đến Thái Lan với ý định định cư, không phải du lịch đơn thuần. Tại một số khu vực, các cộng đồng người nước ngoài quy mô lớn đã hình thành với hàng nghìn người sinh sống cùng nhau, làm dấy lên lo ngại về quyền sở hữu đất đai và việc sử dụng người Thái Lan đứng tên hộ để nắm giữ bất động sản.
Do đó, ATTA ủng hộ kế hoạch của chính phủ trong việc sửa đổi quy định miễn thị thực, nhấn mạnh việc người nước ngoài lưu trú quá lâu không mang lại lợi ích cho Thái Lan. Theo đại diện đơn vị, khách du lịch thực sự thường chỉ ở lại vài ngày. Việc cho phép lưu trú từ hai đến ba tháng là quá mức và không đem lại lợi ích.
Dữ liệu từ ngành du lịch cũng củng cố quan điểm này. Khách đường dài từ châu Âu có xu hướng lưu trú ít hơn một tháng mỗi chuyến đi, trong khi khách từ các thị trường gần thường ở lại Thái Lan từ 5 đến 12 ngày.
Ông cũng bày tỏ lo ngại về khả năng gia tăng các hoạt động tội phạm, bao gồm lừa đảo, nếu các yêu cầu nhập cảnh vẫn được nới lỏng quá mức.
Vấn đề an ninh quốc gia trở thành trọng tâm của các cuộc tranh luận. Ông Sisdivachr lưu ý bối cảnh toàn cầu đã thay đổi và chính sách thị thực của Thái Lan phải điều chỉnh tương ứng để duy trì sự an toàn.
ATTA dự báo Thái Lan sẽ đón từ 30 đến 32 triệu lượt khách quốc tế vào năm 2026. Con số này tương đương với ước tính của Tổng cục Du lịch Thái Lan (30 đến 34 triệu lượt), giảm 18% so với mục tiêu ban đầu là 36,7 triệu lượt, dựa trên kỳ vọng căng thẳng tại Trung Đông sẽ dịu bớt trong 1 đến 3 tháng tới.
Theo Bộ Du lịch và Thể thao, Thái Lan ghi nhận khoảng 10,8 triệu lượt khách quốc tế từ ngày 1/1 đến 19/4/2026, giảm 3,34% so với cùng kỳ năm ngoái. Doanh thu du lịch từ khách quốc tế đạt khoảng 530 tỷ baht (16,34 tỷ USD).
Năm thị trường nguồn hàng đầu trong giai đoạn này gồm Trung Quốc (khoảng 1,7 triệu lượt), Malaysia (khoảng 1,1 triệu lượt), theo sau là Nga, Ấn Độ và Hàn Quốc.
Hoài Anh (Theo Khaosod, Nation)
