Theo CBS News và Los Angeles Times, đoạn video lan truyền trên mạng xã hội, được cho là do chính nghi phạm ghi lại, cho thấy thời điểm đám cháy bùng phát bên trong một kho hàng tại thành phố Ontario, bang California (Mỹ).
Trong video, người đàn ông cầm bật lửa châm vào các kiện giấy vệ sinh, khiến lửa nhanh chóng bùng lên và lan rộng. Trong lúc thực hiện hành vi, người này nói: “Lẽ ra các người nên trả (lương) cho chúng tôi nhiều hơn. Các người chỉ cần trả (mức lương) cho chúng tôi đủ sống thôi”.
Nghi phạm phóng hỏa nhà kho của công ty, nghi do bức xúc về mức lương (Ảnh: CBS LA).
Ngọn lửa sau đó lan nhanh, thiêu rụi lượng lớn hàng hóa, trong đó có các sản phẩm giấy vệ sinh mang thương hiệu Scott.
Cơ quan chức năng xác định nghi phạm là Chamel Abdulkarim (29 tuổi), cư trú tại Highland. Người này đã bị bắt giữ và đối mặt với nhiều cáo buộc liên quan đến hành vi phóng hỏa nghiêm trọng.
Kho hàng bị cháy có diện tích khoảng 1,2 triệu feet vuông (tương đương khoảng 111.484m2), do công ty NFI Industries vận hành như một trung tâm phân phối cho tập đoàn Kimberly - Clar (doanh nghiệp sở hữu nhiều thương hiệu tiêu dùng lớn như Huggies, Kleenex, Scott, Kotex và Cottonelle).
Theo thông tin ban đầu, Abdulkarim là nhân viên làm việc tại kho này.
Anh Alejandro Montero, một tài xế xe nâng làm việc cùng nghi phạm, cho biết hai người vừa làm việc với nhau khoảng 15 phút trước khi vụ cháy xảy ra vào khoảng 0h30.
“Tôi mới gặp anh ta tối hôm đó. Anh ta giúp tôi chất hàng lên xe trong khoảng 2 giờ trước giờ nghỉ. Khi tôi ra xe để nghỉ ngơi thì sự việc xảy ra”, Montero kể lại.
Thời điểm xảy ra sự việc, toàn bộ nhân viên được sơ tán và điểm danh, nhưng Abdulkarim không có mặt tại hiện trường.
“Ban đầu chúng tôi còn lo lắng cho anh ấy, nhưng sau đó là sự tức giận. Chúng tôi mất việc. Anh ấy là người đã đẩy tất cả vào tình cảnh này”, Montero nói.
Lực lượng chức năng đã huy động hơn 140 nhân sự để khống chế đám cháy, với sự hỗ trợ từ nhiều đơn vị cứu hỏa tại các khu vực lân cận như Riverside, Los Angeles và San Bernardino.
Khói đen dày đặc bao trùm khu vực, tro bụi phát tán trong không khí. Giới chức khuyến cáo trẻ em và người cao tuổi sống gần hiện trường nên ở trong nhà do chất lượng không khí suy giảm nghiêm trọng.
Ông Mike Gerken, Cảnh sát trưởng Cứu hỏa Ontario, nhận định vụ cháy có nhiều dấu hiệu bất thường.
“Diễn biến và tốc độ lan của đám cháy trong một công trình lớn như vậy là rất khác thường”, ông nói.
Công ty khẳng định đã triển khai các biện pháp ứng phó, do đó vụ cháy sẽ không gây thiếu hụt các mặt hàng như giấy vệ sinh hay tã giấy trên thị trường.
Dù nguyên nhân chính thức vẫn đang được điều tra, nội dung trong đoạn video cho thấy động cơ của nghi phạm có thể xuất phát từ sự bất mãn liên quan đến mức lương.
“Tôi không rõ anh ta gặp vấn đề gì với công ty, nhưng tôi biết anh ta không phải lao động thời vụ như chúng tôi. Tôi không biết mức lương của anh ta, còn tôi thì được trả khá ổn. Dù vậy, tôi vẫn rất buồn vì đã mất việc”, một nhân viên công ty chia sẻ.
Vụ việc đang được cơ quan chức năng tiếp tục điều tra, làm rõ.
