Khoảng 8h ngày 24/5, 42 người đàn ông cùng gia đình từ các quận Bhopal, Indore và khu vực lân cận di chuyển hàng trăm km đến thị trấn Dewas, bang Madhya Pradesh để tham gia một đám cưới tập thể.
Những người đàn ông mang theo hộp bánh kẹo, một số mặc sẵn sherwani - trang phục cưới truyền thống của Ấn Độ - và đeo vòng hoa vạn thọ. Trước đó, ban tổ chức cam kết lo trọn gói dịch vụ, từ tìm cô dâu độc thân đến dựng rạp cưới gần đền Mata Tekri.
Tuy nhiên, đến 22h, các cô dâu vẫn không xuất hiện. Khi phát hiện không có người chủ hôn và không có lễ cưới như cam kết, toàn bộ người tham dự đã đến đồn cảnh sát để trình báo.
Theo lời khai của các gia đình, băng nhóm lừa đảo thu từ 12.000 đến 20.000 rupee (3,3-5,5 triệu đồng) phí môi giới mỗi người. Nhóm này hứa gả các cô gái từ trại trẻ mồ côi Matru Chhaya Ashram ở Indore cho 42 chú rể.
Tình trạng mất cân bằng giới tính do tư tưởng trọng nam khinh nữ tại Ấn Độ khiến nhiều nam giới ở các bang như Madhya Pradesh gặp khó khăn khi tìm bạn đời. Những người đàn ông ở vùng nông thôn hoặc có điều kiện kinh tế eo hẹp thường không thể lấy vợ ở địa phương, buộc phải chi số tiền lớn cho các đường dây môi giới.
Lợi dụng điều này, nhóm lừa đảo đã xây dựng kịch bản đám cưới và hứa bàn giao đồ hồi môn sau buổi lễ để tạo lòng tin. Hình ảnh các cô dâu được gửi qua ứng dụng WhatsApp, nhưng cảnh sát xác định toàn bộ ảnh này được tải từ mạng xã hội.
"Nhiều lần chúng tôi xin ảnh, họ đều gửi ảnh tải từ trên mạng xuống", nạn nhân Rahul Meena nói.
Nạn nhân Ashok cho biết ban tổ chức dặn các gia đình không thực hiện nghi lễ truyền thống trước đám cưới như nhuộm tay bằng bột nghệ hay vẽ henna. Nhóm này hứa hẹn chuẩn bị đầy đủ lễ phục và nghi thức khi nhà trai đến địa điểm tổ chức.
Sau khi các nạn nhân trình báo, cảnh sát vùng Sumit Agarwal đã điều tra và bắt giữ ba người đàn ông lên là Mukesh Bairagi, Sunita và Narsingh Das Bairagi.
Mukesh khai anh trai là Dinesh Das Bairagi, sống tại Indore, là người trực tiếp thu xếp hôn sự. Khi các gia đình có mặt tại Dewas, Dinesh gọi điện thoại rồi lập tức tắt máy. Narsingh Das Bairagi (bố vợ của Mukesh) đóng vai trò kết nối các gia đình với nhóm tổ chức.
Cảnh sát trưởng khu vực Sumit Agarwal cho biết cơ quan chức năng đã khởi tố vụ án. Cảnh sát đang truy tìm những người còn lại trong đường dây.
Ngọc Ngân (Theo Indian Express, Time of India)
