Tàu sân bay USS Gerald R. Ford rời trạm Hải quân Norfolk vào tháng 6 năm ngoái - Ảnh: AP
Hãng tin AP ngày 29-4 dẫn lời hai quan chức Mỹ giấu tên cho biết tàu sân bay lớn nhất thế giới USS Gerald R. Ford sắp lên đường trở về nước, khép lại đợt triển khai kỷ lục kéo dài hơn 300 ngày.
Theo các quan chức, tàu Ford sẽ rời Trung Đông trong vài ngày tới và dự kiến cập cảng tại bang Virginia (Mỹ) vào giữa tháng 5.
Kể từ khi xuất phát ở Trạm Hải quân Norfolk vào tháng 6 năm ngoái, con tàu đã trải qua gần 10 tháng lênh đênh trên biển.
Với 295 ngày hoạt động, tàu Ford đã vượt qua kỷ lục 294 ngày của tàu USS Abraham Lincoln thiết lập năm 2020 trong thời kỳ đại dịch COVID-19 - đợt triển khai dài nhất của một tàu sân bay trong 50 năm qua, theo dữ liệu từ trang tin của Viện Hải quân Mỹ.
Hành trình của tàu Ford bắt đầu từ Địa Trung Hải, sau đó được điều sang vùng biển Caribe vào tháng 10 trong đợt tăng cường lực lượng hải quân lớn nhất khu vực này sau nhiều thập kỷ.
Tại đây, tàu sân bay đã tham gia chiến dịch quân sự bắt giữ nhà lãnh đạo Venezuela Nicolás Maduro.
Tuy nhiên, một vụ hỏa hoạn tại khu vực giặt là đã buộc con tàu quay lại Địa Trung Hải để sửa chữa, khiến hàng trăm thủy thủ không có chỗ ngủ.
Trong khi tàu Ford chuẩn bị về nước, Mỹ vẫn duy trì hai tàu sân bay khác tại Trung Đông là USS Abraham Lincoln - hiện diện từ tháng 1 khi căng thẳng với Tehran gia tăng - và tàu USS George H.W. Bush vừa tiến vào khu vực tuần trước.
Cùng với tàu Ford, đây là lần đầu tiên Mỹ có ba tàu sân bay đồng thời ở Trung Đông kể từ năm 2003.
Đợt triển khai kéo dài đã làm dấy lên lo ngại về tác động tâm lý với các quân nhân xa nhà lâu ngày lẫn áp lực bảo trì khí tài, đặc biệt khi con tàu này đã từng trải qua một vụ hỏa hoạn.
Trả lời chất vấn trước Ủy ban Quân lực Hạ viện ngày 29-4, Bộ trưởng Chiến tranh (Bộ Quốc phòng) Mỹ Pete Hegseth cho biết ông đã tham vấn phía Hải quân và các quan chức thừa nhận có những đánh đổi về mức độ sẵn sàng chiến đấu và bảo trì.
"Nhiều lần, các yêu cầu tác chiến đòi hỏi phải bổ sung lực lượng trong thời gian thực. Sau cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi quyết định gia hạn triển khai", ông nói.
