Chân dung tử tù James Hitchcock - Ảnh: AFP
Hãng tin AFP ngày 1-5 dẫn lời giới chức bang Florida cho biết James Ernest Hitchcock (70 tuổi) đã bị tuyên bố tử vong lúc 18h12 ngày 30-4 (giờ địa phương) tại nhà tù bang Florida, sau khi bị tiêm thuốc độc.
Ông này bị kết án sau khi sát hại bé gái 13 tuổi Cynthia Driggers, con riêng của anh trai ông, vào tháng 7-1976.
Tại phòng hành quyết, Hitchcock được phủ khăn đến đầu và nhìn lên trần nhà trước khi đưa ra lời nói cuối: "Chỉ muốn nói lời tạm biệt với Joshua, bạn của tôi. Cảm ơn vì tất cả những gì bạn đã làm".
Khi thuốc bắt đầu được truyền, ông chớp mắt liên tục, hít thở sâu rồi nhanh chóng rơi vào trạng thái thở nông và ngừng thở. Khoảng 11 phút sau, bác sĩ xác nhận ông đã tử vong.
Theo hồ sơ tòa án, Hitchcock khi đó 20 tuổi, thất nghiệp, đã cưỡng hiếp nạn nhân sau khi uống rượu và sử dụng ma túy, rồi siết cổ, đánh đập đến chết và bỏ thi thể trong bụi cây trước khi về nhà ngủ.
Sau khi bản án được thực thi, gia đình nạn nhân bày tỏ sự nhẹ nhõm. Em gái nạn nhân cho biết gia đình "khép lại một chương" sau 50 năm, trong khi một người em họ nói: "Tôi đã có thể thở được vào hôm nay, sau khi sống cùng với chuyện này suốt nửa thập kỷ. Cuối cùng cũng được giải thoát".
Gia đình nạn nhân Cynthia Driggers bày tỏ sự nhẹ nhõm sau khi quyết định xử tử đã được tiến hành vào ngày 30-4 - Ảnh: AP
Cũng trong tối 30-4, bang Texas đã hành quyết James Broadnax (37 tuổi) lúc 18h47 vì cướp và sát hại hai nhà sản xuất âm nhạc năm 2008.
Trong lời nói cuối cùng, Broadnax nói: "Dù mọi người nghĩ gì về tôi, bang Texas đã sai. Tôi vô tội".
Hai vụ hành quyết trên đã nâng tổng số người bị xử tử tại Mỹ từ đầu năm 2026 đến nay lên 10 trường hợp, trong đó bang Florida chiếm sáu vụ, Texas ba vụ và Oklahoma chiếm một vụ.
Xu hướng thi hành án tử hình tại Mỹ đang gia tăng trở lại. Năm 2025, nước này ghi nhận 47 vụ hành quyết - mức cao nhất kể từ năm 2009.
Florida dẫn đầu với 19 vụ, tiếp theo là Alabama, South Carolina và Texas, mỗi bang 5 vụ.
Phương pháp tiêm thuốc độc vẫn chiếm đa số, nhưng Mỹ cũng sử dụng các hình thức khác như xử bắn và gây tử vong bằng khí nitơ.
Bang Florida dự kiến tiến hành thêm một vụ hành quyết vào ngày 21-5 tới đối với tử tù Richard Knight, người bị kết án vì sát hại bạn gái của em họ và một bé gái 4 tuổi.
