"Tôi đã rất hoảng sợ, vì tôi chưa từng thấy Joe như vậy, trước đây hay sau này cũng không", bà Jill Biden nói trong trích đoạn phỏng vấn với CBS News, đề cập đến màn thể hiện của chồng bà, ông Joe Biden, trong cuộc tranh luận tổng thống với đối thủ Donald Trump tối 27/6/2024 tại thành phố Atlanta, bang Georgia.
Đây là cuộc tranh luận trực tiếp đầu tiên và duy nhất giữa ông Biden với ông Trump trong mùa bầu cử tổng thống năm 2024. Cuộc đối đầu khi đó rất được dư luận Mỹ quan tâm, bởi nó cho thấy khả năng lãnh đạo cũng như tầm nhìn chính sách của hai ứng viên.
Ông Trump và ông Biden trong cuộc tranh luận tổng thống ngày 27/6/2024. Video: CNN, CBS News
Tuy nhiên, trong 90 phút tranh luận tại Atlanta, ông Biden, khi đó 81 tuổi, xuất hiện với giọng khàn, nói vấp nhiều lần, ngắt quãng, đôi lúc rời rạc, trái ngược với kỳ vọng về hình ảnh một lãnh đạo mạnh mẽ, sôi nổi mà ông từng thể hiện trong Thông điệp Liên bang ba tháng trước đó.
Ông Biden có lúc cố gắng đưa ra quan điểm về vấn đề y tế, nhưng không thể hoàn thành lập luận của mình trước khi hết thời gian cho phép. Có thời điểm, ông bị ông Trump mỉa mai: "Tôi thực sự không hiểu ông ấy nói gì. Tôi nghĩ chính ông ấy cũng không biết mình vừa nói gì".
Trong khi đó, ông Trump có vẻ linh hoạt và sung sức hơn, liên tục đưa ra những lời công kích nhắm vào đối thủ, khiến ông Biden nhiều lúc trở nên bối rối.
"Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Khi theo dõi cuộc tranh luận, tôi đã nghĩ: 'Chúa ơi, ông ấy đang bị đột quỵ'. Và điều đó khiến tôi sợ chết khiếp", bà Jill Biden kể lại.
Điều này trái với những gì bà đưa ra công khai ngay sau cuộc tranh luận, khi nói rằng ông Biden "làm rất tốt, trả lời mọi câu hỏi, nắm rõ tất cả dữ kiện".
Ông Joe Biden và bà Jill Biden tại Bãi cỏ phía Nam, Nhà Trắng, năm 2022. Ảnh: Reuters
Sau cuộc tranh luận "thảm họa" này, ngày càng nhiều đảng viên Dân chủ đã kêu gọi ông Biden rút lui. Một tháng sau, 107 ngày trước cuộc bầu cử, ông Biden tuyên bố dừng tranh cử, ủng hộ bà Kamala Harris làm ứng viên đảng Dân chủ.
Ông là tổng thống đương nhiệm đầu tiên rút khỏi cuộc đua vào Nhà Trắng kể từ khi Tổng thống Lyndon B. Johnson rút lui vào tháng 3/1968.
Trong cuộc phỏng vấn với CBS News đúng hai năm sau cuộc tranh luận đáng nhớ đó, bà Jill Biden nói về nhiều chủ đề, từ cuộc bầu cử, chồng bà, cuốn hồi ký mới và các nội dung khác. Theo Guardian, bà được xem là người kiên định ủng hộ chồng suốt nhiều thập kỷ ông Biden hoạt động chính trị.
Ông Donald Trump (trái) và ông Joe Biden trong cuộc tranh luận tối 27/6/2024. Ảnh: AP
Văn phòng của ông Biden năm 2025 thông báo cựu tổng thống Mỹ mắc ung thư tuyến tiền liệt và đã di căn đến xương. Phát ngôn viên của ông hồi tháng 10/2025 cho biết ông đang xạ trị và điều trị hormone.
Đức Trung (Theo CBS News, Guardian, AP)
