Bà Jill Biden vỗ về chồng sau cuộc tranh luận với ông Trump tại Atlanta, bang Georgia, ngày 27-6-2024 - Ảnh: AFP
Bà Jill Biden kể lại cú sốc
Theo bà Jill Biden, đây là lần duy nhất bà nhìn thấy chồng mình trong trạng thái như vậy.
"Tôi rất sợ hãi, bởi trước đó và cả sau này, tôi chưa từng thấy Joe như thế. Chưa từng", bà nói.
Theo Đài CNN ngày 28-5, những phát biểu của bà được xem là sự thừa nhận thẳng thắn về cuộc tranh luận ngày 27-6-2024.
Đây là màn đối đầu duy nhất giữa ông Biden và ông Trump trong cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ năm đó, đồng thời cũng là bước ngoặt khiến chiến dịch tái tranh cử của ông Biden sụp đổ.
Trong đêm tranh luận tại Atlanta (bang Georgia), ông Biden khi đó đã 81 tuổi, xuất hiện với giọng nói khàn đặc, liên tục nói vấp và nhiều lúc trả lời lan man, mất phương hướng. Trong khi đó, ông Trump liên tục công kích đối thủ về vấn đề nhập cư và chính sách đối ngoại.
Ông Biden sau này cho biết khi buổi tranh luận diễn ra, ông đang hồi phục sau một cơn bệnh và đã có lịch nghỉ ngơi, cũng như có giấc ngủ ngắn. Tuy nhiên điều này không giúp ông cải thiện màn thể hiện của mình trên sân khấu.
Ông Biden được đánh giá là có màn tranh luận ấp úng và thiếu ổn định trước màn thể hiện hùng hổ của đối thủ - Ảnh: REUTERS
Quyết định rút lui khỏi chiến dịch tranh cử
Ngay sau cuộc tranh luận, đội ngũ tranh cử của ông Biden cùng gia đình đã cố gắng trấn an dư luận. Trong một sự kiện gặp gỡ người ủng hộ tối hôm đó, bà Jill Biden đã động viên chồng mình.
"Joe, ông đã làm rất tốt. Ông trả lời được mọi câu hỏi. Ông nắm rõ mọi dữ kiện", bà nói.
Các trợ lý của ông Biden khi ấy cũng khẳng định đây chỉ là "một đêm tồi tệ" của một vị tổng thống lớn tuổi nhưng vẫn đủ năng lực điều hành.
Không lâu sau đó, ông Biden thừa nhận tuổi tác đã ảnh hưởng tới phong độ bản thân.
"Tôi không còn trẻ nữa. Tôi không đi lại dễ dàng hay nói chuyện trôi chảy như trước. Tôi cũng không còn tranh luận tốt nữa", ông phát biểu tại bang North Carolina sau cuộc tranh luận.
Tuy nhiên áp lực trong nội bộ Đảng Dân chủ ngày càng gia tăng sau màn tranh luận bị đánh giá là thảm họa.
Theo bà Jill Biden, trong nhiều tuần sau tranh luận, gia đình - bao gồm cả con trai Hunter Biden - vẫn động viên ông tiếp tục chiến dịch. Nhưng khi ông Biden hồi phục sau khi mắc COVID-19 vào cuối tháng 7-2024, bà bắt đầu nhấn mạnh rằng chồng mình cần đưa ra quyết định.
Trả lời Đài ABC News cuối năm ngoái, cựu tổng thống bác bỏ các cáo buộc cho rằng mình bị suy giảm nhận thức khi còn tại nhiệm, gọi những thông tin này là "sai sự thật". Bà Jill Biden cũng lên tiếng bảo vệ chồng, khẳng định ông đã làm việc "không ngừng nghỉ" trong thời gian ở Nhà Trắng.
"Ông ấy thức dậy, làm việc cả ngày. Rồi tới tối, khi tôi đã nằm trên giường đọc sách thì ông ấy vẫn còn gọi điện thoại, đọc tài liệu báo cáo và làm việc với các trợ lý", bà nói.
Cuộc phỏng vấn được công bố trong bối cảnh bà Jill Biden chuẩn bị phát hành hồi ký "View From the East Wing", kể lại quãng thời gian sống tại Nhà Trắng và chứng kiến "sự kết thúc đột ngột" chiến dịch tái tranh cử của chồng.
