Mùa quế, mùa rộn ràng ở vùng cao Trà Bồng - Ảnh: TRẦN MAI
Những ngày này, khắp các xã vùng cao như Thanh Bồng, Tây Trà Bồng, Cà Đam… tỉnh Quảng Ngãi nhịp lao động diễn ra khẩn trương. Mùa thu hoạch quế đến, khắp nơi Trà Bồng như mở hội.
Từ sáng sớm, đồng bào Cor đã tất bật lên rẫy bóc vỏ, vận chuyển rồi phơi quế. Trên sườn dốc, người đứng, người cúi, người xoay mình tách vỏ, tạo nên nhịp điệu đều đặn giữa núi rừng.
Quảng Ngãi hiện là một trong những địa phương có diện tích quế lớn của cả nước, tập trung tất cả ở huyện Trà Bồng (cũ), sản lượng hằng năm đạt khoảng 2.000 - 2.500 tấn vỏ.
Trà Bồng từ lâu đã trở thành vùng trọng điểm, nơi cây quế gắn bó qua nhiều thế hệ và là nguồn thu chính của người dân.
Mỗi năm có hai vụ thu hoạch, trong đó vụ chính kéo dài từ cuối tháng 2 đến hết tháng 4, thời điểm vỏ quế dễ bóc, hàm lượng tinh dầu cao.
Việc khai thác cũng được người dân thực hiện có chọn lọc, ưu tiên cây đủ tuổi nhằm bảo đảm chất lượng và giá trị sản phẩm.
Cây quế là cây chủ lực kinh tế của đồng bào Cor - Ảnh: TRẦN MAI
Tại thôn Trà Huynh (xã Tây Trà Bồng), trưởng thôn Hồ Văn Bảy cho biết toàn thôn có khoảng 15ha quế, sản lượng mỗi năm đạt khoảng 5 tấn.
Người dân không khai thác ồ ạt mà chủ động chọn thời điểm phù hợp. Với nhiều hộ, quế là "của để dành".
Như gia đình ông Hồ Văn Trúc (xã Thanh Bồng) sở hữu gần 2ha với hàng chục nghìn cây, nhiều cây trên 20 năm tuổi, nhờ đó đời sống ngày càng ổn định.
Theo chính quyền địa phương, riêng xã Thanh Bồng đã có hơn 1.345ha quế với trên 1.000 hộ tham gia trồng. Không chỉ mang lại thu nhập, cây quế còn góp phần giữ đất, giữ nước, trở thành trụ cột kinh tế bền vững vùng cao.
Giá quế tươi đầu vụ năm nay dao động khoảng 10.000 - 15.000 đồng/kg, thấp hơn một số năm trước nhưng vẫn mang lại nguồn thu đáng kể.
Người dân tận dụng tối đa giá trị từ cây quế: vỏ phơi khô để bán, cành lá làm nguyên liệu chưng cất tinh dầu, góp phần nâng cao thu nhập.
Song song đó, địa phương đang đẩy mạnh chế biến sâu với các sản phẩm như tinh dầu, nhang quế, hàng thủ công mỹ nghệ. Một số sản phẩm đã đạt chuẩn OCOP 3-4 sao, mở rộng đầu ra và nâng tầm thương hiệu quế Trà Bồng trên thị trường.
Với hương thơm đặc trưng, hàm lượng tinh dầu cao, quế Trà Bồng tiếp tục được ưa chuộng trong và ngoài nước, xuất khẩu sang nhiều thị trường.
Một mùa quế nữa lại về, mang theo nhịp lao động hối hả trên những sườn đồi xanh, nơi cây quế tỏa hương thơm, giúp đời sống người Cor tốt lên...
Mùa thu hoạch quế rộn ràng trên đỉnh cao Trà Bồng - Ảnh: TRẦN MAI
Vùng quế Trà Bồng
Trà Bồng là một trong những vùng quế lớn của cả nước, được mệnh danh là "thủ phủ quế" miền Trung. Quế Trà Bồng đã được ghi nhận trong sử sách, từng là sản vật quý dùng để tiến cống và trao đổi từ hàng trăm năm trước.
Từ vùng núi, quế theo các tuyến giao thương xuống đồng bằng, ra cảng biển miền Trung để buôn bán, từng bước tham gia thị trường trong và ngoài nước. Cây quế gắn bó lâu đời với người Cor, trở thành nguồn sinh kế chính và nét văn hóa đặc trưng.
Ngoài vỏ quế, các sản phẩm như tinh dầu, nhang quế, hàng thủ công mỹ nghệ… giúp gia tăng giá trị và mở rộng đầu ra.
Những hình ảnh mùa quế ở Trà Bồng.
Mùa quế với người dân là mùa ấm no
Một điểm thu mua quế
Cây quế là cây ấm no của người Cor
Vào vụ thu hoạch quế, mùa tươi vui nhất ở Trà Bồng
Quế bây giờ được làm từ thân, vỏ lá thành sản phẩm
Sân phơi tạo nên không gian lạ mắt từ quế
Quế tươi mới lột từ rừng xuống
Sản phẩm quế giờ mỗi lúc một đa dạng
