Arbeloa được bổ nhiệm sau khi Xabi Alonso bị sa thải hồi tháng 1, nhưng không thể cải thiện tình hình. Real nguy cơ trải qua mùa giải thứ hai liên tiếp trắng tay. Họ thua sốc Albacete 2-3 ở vòng 1/8 Cup Nhà Vua, bị Bayern loại khỏi tứ kết Champions League và đang đứng nhì La Liga với 11 điểm kém Barca. Điều này khiến Arbeloa gần như chắc chắn chia tay sân Bernabeu vào cuối mùa.
HLV Jose Mourinho (phải) trao đổi với Alvaro Arbeloa trong trận Benfica gặp Real Madrid ở lượt đi vòng play-off Champions League ngày 17/2/2026. Ảnh: Press Wire
Theo The Athletic, chủ tịch Florentino Perez đang trực tiếp dẫn dắt quá trình lựa chọn HLV trưởng mới cho Real, với ứng viên được ưu tiên là Mourinho. Khác với quá trình bổ nhiệm Alonso mùa trước do Tổng giám đốc Jose Angel Sanchez điều hành, lần này Perez đóng vai trò trung tâm trong quyết định nhân sự. Ông muốn tái thiết đội bóng sau giai đoạn sa sút.
Việc đưa Mourinho trở lại sân Bernabeu được cho là sẽ giúp Real gia tăng sức hút truyền thông sau mùa giải kém ấn tượng. Dù vậy, phương án này cũng gây chia rẽ nội bộ do cá tính mạnh của chiến lược gia 63 tuổi, từng có mâu thuẫn với cựu đội trưởng Iker Casillas.
HLV Jose Mourinho nói chuyện với Vinicius trong lúc trận đấu giữa Benfica và Real Madrid bị hoãn ở lượt đi vòng play-off Champions League trên sân Da Luz, thành phố Lisbon, Bồ Đào Nha tối 17/2/2026. Ảnh: AP
Hồi tháng 2, "Người Đặc biệt" tiếp tục gây tranh cãi khi bình luận về vụ việc liên quan đến Vinicius trong trận Real gặp Benfica tại Champions League. Ông cho rằng cầu thủ người Brazil đã "kích động" tình huống bị cáo buộc phân biệt chủng tộc. Sau đó, Gianluca Prestianni bị UEFA treo giò 6 trận vì hành vi mang tính kỳ thị đồng tính, không phải phân biệt chủng tộc.
Mourinho hiện dẫn dắt Benfica theo hợp đồng đến năm 2027, song có điều khoản cho phép chấm dứt sớm với mức phí hơn 3 triệu USD.
Những năm gần đây, Real có xu hướng tái hợp với người cũ. Zinedine Zidane trở lại năm 2019, còn Carlo Ancelotti tái xuất năm 2021. Ngoài ra, các HLV như Rafael Benitez, Julen Lopetegui, Xabi Alonso hay Arbeloa đều từng có liên hệ với CLB.
Một số ứng viên khác cũng được cân nhắc gồm HLV đương nhiệm của tuyển Mỹ Mauricio Pochettino và HLV tuyển Pháp Didier Deschamps. Trong khi đó, Jurgen Klopp - hiện giữ vai trò lãnh đạo bóng đá toàn cầu của Red Bull - từ lâu nằm trong danh sách yêu thích của ban lãnh đạo, dù ông nhiều lần khẳng định hài lòng với công việc hiện tại.
HLV Jose Mourinho cùng Real diễu hành mừng vô địch La Liga năm 2012. Ảnh: AFP
Vì sao Mourinho vẫn hấp dẫn Real Madrid và các "ông lớn" châu Âu? Thành tích gần đây của Mourinho không thực sự thuyết phục. Lần gần nhất ông vô địch quốc nội đã từ năm 2015 cùng Chelsea. Sau đó, ông giúp Man Utd vô địch Europa League 2017, nhưng bị sa thải năm 2018. Những chặng dừng tại Tottenham Hotspur, AS Roma hay Fenerbahce đều không để lại dấu ấn lớn, ngoại trừ chức vô địch Conference League 2022 cùng Roma.
Tại Benfica, ông đang giúp CLB bất bại ở giải quốc nội, nhưng kém đỉnh bảng Porto 7 điểm, khi mùa giải còn ba vòng. Ở Champions League, Mourinho thua 6 qua 9 trận mùa này - con số khó thuyết phục với một CLB như Real.
Nhưng theo The Athletic, Mourinho vẫn có những phẩm chất khiến Perez cân nhắc: cá tính mạnh, khả năng kiểm soát phòng thay đồ và kinh nghiệm đối phó với áp lực cực lớn tại một CLB như Real. Trong bối cảnh Real cần một người đủ "cái tôi" để quản lý dàn sao, HLV 63 tuổi vẫn là lựa chọn phù hợp ở một số khía cạnh.
Tuy nhiên, quyết định quay lại với Mourinho cũng cho thấy Real có dấu hiệu quay về lối mòn, thay vì tiếp tục theo đuổi hướng đi hiện đại từng được kỳ vọng dưới thời Xabi Alonso. So với Carlo Ancelotti, người thành công khi tái xuất, Mourinho mang đến nhiều rủi ro hơn là sự ổn định.
Dù vậy, nếu thương vụ này xảy ra, một điều gần như chắc chắn: bóng đá châu Âu sẽ lại có thêm một "tâm điểm" không bao giờ nhàm chán mang tên Mourinho.
Hồng Duy tổng hợp
