Marissa Choy nằm trong số các phụ huynh bị đưa ra xét xử vì hối lộ một cựu nhân viên của English Schools Foundation nhằm chạy suất học cho con - Ảnh: SCMP
Theo báo SCMP ngày 31-3, các phụ huynh đã chi các khoản tiền từ 20.000 đến 200.000 HKD (tương đương khoảng 2.600 - 25.600 USD) để hối lộ một nhân viên phụ trách tuyển sinh của hệ thống trường English Schools Foundation (ESF) tại Hong Kong (Trung Quốc).
Vụ việc được phát hiện sau khi Ủy ban Độc lập chống tham nhũng mở cuộc điều tra về các dấu hiệu bất thường trong quy trình tuyển sinh của một số trường quốc tế.
Kết quả cho thấy nhân viên tuyển sinh trên đã lợi dụng quyền hạn để "điều chỉnh" danh sách chờ, tạo ra các ưu tiên không có thật. Người này trước đó cũng đã nhận tội và bị xử lý theo pháp luật.
Theo điều tra, các phụ huynh thông qua một người trung gian đã tiếp cận nhân viên tuyển sinh nhằm "mua suất" cho con vào lớp K1 - bậc học đầu tiên trong hệ thống mẫu giáo quốc tế.
Nhân viên này, bà Fatima Rumjahn, làm việc tại Trường mẫu giáo quốc tế Wu Kai Sha thuộc hệ thống trường ESF trong giai đoạn 2018 - 2021 và phụ trách xử lý hồ sơ nhập học.
Bà bị cáo buộc đã hứa hẹn nâng thứ tự trong danh sách chờ hoặc tạo "ưu tiên giả" cho những học sinh không đủ điều kiện, đổi lại là các khoản tiền hối lộ.
Các trẻ ban đầu được xếp rất thấp trong danh sách chờ, thậm chí ở vị trí hàng chục đến hàng trăm. Tuy nhiên sau khi đưa hối lộ, thứ tự này đã bị thay đổi, giúp các em được ưu tiên xét tuyển dù không đáp ứng các tiêu chí được ưu tiên như con em giáo viên, cựu học sinh hoặc gia đình có đóng góp tài chính cho trường.
Ủy ban Độc lập chống tham nhũng xác định ít nhất 12 trẻ đã được hưởng lợi từ các giao dịch bất hợp pháp này trong giai đoạn từ năm 2019 đến 2022.
Tại phiên tòa, một số phụ huynh cho rằng họ bị "dụ dỗ", lợi dụng tâm lý mong muốn cho con vào trường tốt.
Tuy nhiên thẩm phán nhấn mạnh dù động cơ có thể hiểu được, hành vi hối lộ vẫn là vi phạm pháp luật nghiêm trọng.
"Cha mẹ có thể kỳ vọng cao cho con cái, nhưng tiền đề là phải tuân thủ pháp luật", bà nói, đồng thời chỉ trích hành vi này đã "tước đi cơ hội công bằng" của các học sinh khác.
Tòa án Hong Kong đã áp dụng các mức hình phạt tù giam đối với toàn bộ phụ huynh liên quan tùy theo số tiền hối lộ và mức độ tham gia trong đường dây, trong đó mức án cao nhất lên tới 14 tháng tù.
