Tàu sân bay Mỹ duy trì hoạt động của hàng chục máy bay thế nào

Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), cơ quan đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ ở Trung Đông, hôm 21/4 xác nhận tàu sân bay USS Abraham Lincoln đang tham gia chiến dịch phong tỏa các cảng biển Iran.

Trong ảnh là chiến hạm Lincoln di chuyển ở biển Arab khi tiến hành hoạt động phong tỏa hôm 16/4.

Tiêm kích F/A-18E Super Hornet chuẩn bị cất cánh từ tàu sân bay Lincoln hôm 15/4.

Quân đội Mỹ cho biết không đoàn phối thuộc cho chiến hạm này được trang bị 8 tiêm kích tàng hình F-35C, cùng các chiến đấu cơ F/A-18E/F, máy bay tác chiến điện tử EA-18G, phi cơ cảnh báo sớm E-2D, trực thăng MH-60 và trực thăng lai CMV-22B cho nhiệm vụ hậu cần.

Tổng cộng USS Abraham Lincoln có thể mang theo hơn 65 máy bay các loại.

USS Abraham Lincoln chạy bằng năng lượng hạt nhân, không cần tiếp liệu trong 20-25 năm, nhưng toàn bộ máy bay trên chiến hạm này vẫn cần nhiên liệu thông thường để vận hành.

Để duy trì hoạt động chiến đấu dài ngày trên biển, USS Abraham Lincoln có thể mang hơn 11 triệu lít nhiên liệu hàng không JP-5.

JP-5 là nhiên liệu chuyên dụng cho động cơ tua-bin phản lực, có gốc dầu hỏa và được phát triển riêng cho hải quân Mỹ, phù hợp với điều kiện tác chiến khắc nghiệt trên biển.

Nó có điểm chớp cháy khoảng 60 độ C, cao hơn nhiều so với mức 43 độ C của xăng thông thường. Đây là nhiệt độ thấp nhất mà hơi nhiên liệu tạo thành hỗn hợp dễ cháy với không khí và bốc cháy khi tiếp xúc với nguồn lửa.

Điểm chớp cháy càng cao, nhiên liệu càng khó gây cháy nổ, bảo đảm an toàn trong quá trình lưu trữ và vận chuyển, vốn là những yếu tố đặc biệt quan trọng với chiến hạm hoạt động dài ngày trên biển.

Phân phối nhiên liệu hàng không đến mọi nơi trên chiến hạm dài 333 m đòi hỏi hạ tầng khổng lồ.

USS Abraham Lincoln sở hữu mạng lưới máy bơm công suất lớn, bộ lọc và đường ống đồ sộ để dẫn nhiên liệu JP-5 từ các bể chứa nằm sâu trong thân tàu lên sàn đáp, nơi chúng sẽ được nạp vào máy bay trong quá trình chuẩn bị nhiệm vụ.

Quản lý và tiếp nạp lượng nhiên liệu khổng lồ này cũng là hoạt động hậu cần cực kỳ nguy hiểm, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ. Nhiệm vụ được giao cho các kỹ thuật viên mặc áo màu tím, là những người được huấn luyện đặc biệt cho công việc tiếp dầu.

Dù mang được hơn 11 triệu lít JP-5, tàu sân bay Lincoln vẫn có thể nhanh chóng cạn kiệt nhiên liệu hàng không nếu lực lượng máy bay trên hạm phải làm nhiệm vụ với cường độ cao.

Để tránh quay về cảng, USS Abraham Lincoln sẽ được các tàu chở dầu tiếp liệu ngay trên biển.

Bảo đảm cho tàu sân bay Lincoln luôn đầy nhiên liệu hàng không sẽ tiêu tốn khoản chi phí khổng lồ. Với giá trung bình khoảng 0,92 USD cho một lít JP-5, lượng nhiên liệu để nạp đầy các bể chứa trên tàu Lincoln sẽ tiêu tốn hơn 10 triệu USD, chưa tính tới những chi phí khác.